PARIS l SURYA Online- Juara bertahan putra turnamen tenis Grand Slam lapangan tanah liat Prancis Terbuka, Rafael Nadal kembali menang straight set untuk melangkah ke babak perempat final.

Di babak keempat, kali ini Nadal menggasak petenis Kroasia, Ivan Ljubicic 7-5, 6-3, 6-3 di lapangan Philippe Chatrier, Senin (30/5).

Ini merupakan kemenangan straight set ketiga beruntun Nadal, setelah di babak pertama nyaris tersingkir. Di babak pertama Prancis Terbuka, petenis Spanyol itu dipaksa bermain lima set untuk mengalahkan John Isner setelah sempat tertinggal 1-2 lebih dulu.

Di perempat final, petenis nomor satu dunia itu akan menghadapi pemenang antara Robin Soderling lawan Gilles Simon. Tahun lalu, Nadal meraih juara setelah mengalahkan Robin Soderling, petenis yang mengandaskannya di babak keempat, dua tahun lalu. Nadal sedang dalam misi menyamai rekor petenis Swedia, Bjorn Borg yang juara di Prancis Terbuka enam kali.

Meski bulan lalu memenangi titel lapangan tanah liat ke-31 nya di turnamen Barcelona, dia dua kali kalah di turnamen Madrid dan Roma oleh petenis nomor dua dunia, Novak Djokovic. Djokovic, yang kini jadi petenis unggulan kedua di Prancis Terbuka sedang dalam periode menang 41 kali beruntun dan berpeluang mencuri kursi nomor satu milik Nadal.

“Sekarang, mulai ada beberapa petenis yang yakin bisa mengalahkannya (Nadal). Beberapa di antaranya merasa mereka bisa melakukannya karena melihat Djokovic mengalahkannya di Madrid dan Roma,” kata petenis legendaris India, Leander Paes.

Djokovic pada malam sebelumnya memastikan mendapat tiket perempat final dengan Richard Gasquet 6-4, 6-4, 6-2. Djokovic akan melangkah ke semifinal tanpa mengeluarkan setetes pun keringat karena lawannya di perempat final, Albert Montanes mundur karena cedera.

Montanes mengumumkan tak akan bertanding lawan Djokovic alias kalah WO. “Kabar buruk baginya, semoga dia bisa sembuh dengan cepat. Hari ini saya akan menikmati Paris dengan cara yang berbeda,” katanya senang. Di semifinal, Djokovic kemungkinan akan menghadapi juara Grand Slam 16 kali, Roger Federer.

Yang juga melaju ke perempat final adalah petenis Chile, Juan Ignacio Chela. Petenis non-unggulan asal Argentina itu menundukkan petenis kualifikasi asal Kolombia, Alejandro Falla 4-6, 2-6, 1-6, 7-6 (5), 6-2. Chela, satu-satunya petenis non-Eropa yang tersisa, selamat dari kekalahan karena lawannya match point di set keempat.

Tahun 2004, Chela juga melangkah ke perempat final Prancis Terbuka sementara 2007, dia merupakan perempat finalis AS Terbuka.ap/van