Manchester - Surya- Catatan apik ditorehkan Manchester City di awal musim ini. Tim yang paling banyak menghabiskan duit di bursa transfer musim ini (sebesar 100 juta pounds; sekitar Rp 1,4 triliun), tidak pernah gagal ketika menghadapi pertandingan berlabel big match di kandang. Liverpool mereka bekuk 3-0, dan akhir pekan kemarin, giliran Chelsea mereka taklukkan 1-0.

Tengah pekan ini, Manchester City ingin kembali meraih hasil maksimal di pertandingan besar saat menjamu tim tersukses di Serie A Italia, Juventus, di City of Manchester pada mathcday II Grup A Liga Eropa, Kamis (30/9) malam waktu setempat.

“Kami sudah mengalahkan Liverpool dan Chelsea di kandang dan itu menunjukkan kami telah menjadi unit yang kompak. Sekarang, kami harus menunjukkan konsistensi,” tegas Yaya Toure, gelandang City dilansir AP.

Pertandingan melawan Juventus akan menjadi uji kelayakan bagi City yang oleh bursa taruhan diunggulkan di posisi teratas sebagai favorit juara Liga Eropa musim 2010/11 ini (dengan probabilitas 5/1) di atas unggulan kedua Liverpool (10/1). Sementara Juventus diunggulkan dengan probabilitas 16/1.

Dan City sudah mengawali status mereka sebagai tim calon juara dengan sangat baik setelah di laga pertama menang 2-0 atas tim Austria, Red Bull Salzburg dan kini memuncaki klasemen Grup A. Kemenangan atas Juventus akan membuat Manchester Biru—sebutan City, membuka peluang lolos ke babak knock out 16 besar.

Manajer City, Roberto Mancini tidak perlu cemas dengan ketatnya jadwal dalam sepekan ini di mana mereka harus bermain tiga kali. Pasalnya, Mancini memiliki skuad kuat karena kemampuan pemain inti dan pelapis City nyaris sama. Saat melawan Salzburg, David Silva dan Jo tampil sebagai pencetak gol. Kali ini, Mancini sepertinya akan memainkan Carlos Tevez sejak awal dengan Jo dan Emmanuel Adebayor disiapkan sebagai pengganti. Tevez akan mendapat sokongan dari trio gelandang kreatif, Silva-Adam Johnson dan James Milner.

Sementara Juventus sangat butuh menang di pertandingan ini setelah pada laga pertama di luar dugaan ditahan tim Polandia, Lech Poznan 3-3 di kandang sendiri. Bek tengah Juventus, Giorgio Chiellini mengatakan, timnya akan fokus total di laga nanti. Mereka belum berpikir laga besar akhir pekan nanti di Serie A Italia di mana mereka akan menghadapi Inter Milan di San Siro. “Kami harus berkonsentrasi penuh melawan Manchester City di Liga Eropa karena ini pertandingan penting. Kami punya target besar di kompetisi ini,” tegas Chiellini.

Penampilan Juventus di musim ini masih angin-anginan. Di satu pertandingan, Si Nyonya Tua—julukan Juventus bisa menang besar, tetapi di pertandingan lainnya secara mengejutkan kalah dari tim yang seharusnya bisa mereka kalahkan. Faktanya, sejauh ini dari lima laga di Serie A, Juventus sudah kalah dua kali, 0-1 dari Bari dan 1-3 dari Palermo di kandang sendiri. Karenanya, tugas utama pelatih Luigi Del Neri sekarang adalah memastikan timnya bisa tampil konsisten. Sebab, Juventus akan datang ke Manchester dengan mental bagus setelah menang 4-2 atas Cagliari di Serie A Italia akhir pekan kemarin. “Kami memang masih mencoba menemukan bentuk terbaik. Tetapi saya yakin, itu hanya soal waktu,” sambung Chiellini.nap/uefa/had