London-Aston Villa berniat mengakhiri 14 tahun paceklik gelar, ketika menghadapi Manchester United (MU) di final Piala Carling di Wembley, Minggu (28/2). Jika berhasil, itulah trofi pertama sejak 1996.

The Lions, julukan Aston Villa, tahu apa yang harus dilakukan. Mereka harus berada pada kondisi terbaik, agar bisa menghentikan Wayne Rooney si penghancur.

Martin O’Neill, pelatih Villa, punya alasan untuk optimistis. The Lions mampu mengalahkan MU di Old Trafford, dan menahannya di Villa Park dua pekan lalu.

Musim lalu, Sir Alex Ferguson tidak memasang Rooney di final Piala Carling, tapi MU masih bisa mengalahkan Tottenham Hotspur. Fergie diprediksi akan melakukan hal serupa akhir pekan ini.

Fergie juga punya alasan lain untuk tidak memainkan Rooney, dan sejumlah pemain seniornya. Di semifinal, Fergie menurunkan sejumlah pemain muda, dan MU bisa mengalahkan Manchester City.

Namun rekor pertandingan MU di Liga Primer saat ini tidak lebih baik dibanding Villa. Ketika MU dikalahkan Everton, Villa memperpanjang catatan tak terkalahkan sejak Desember 2009.

Villa kali terakhir mencapai final dan meraih Piala Carling tahun 1961. Sepanjang sejarah, Villa baru meraih lima gelar. MU berharap kali keempat mengangkat trofi Piala Carling, untuk lebih mewarnai sejarah suksesnya.goal.com