London - Surya- Pemimpin klasemen sementara Chelsea berharap bisa memperlebar jarak dengan peringkat dua Manchester United (MU) ketika perburuan trofi Liga Inggris kembali memanas, akhir pekan ini.

The Blues Chelsea akan menjamu peringkat lima Manchester City di Stamford Bridge, Sabtu (27/2). Tim asuhan Carlo Ancelotti ini baru saja menelan kekalahan 1-2 saat tandang ke markas Inter Milan di leg pertama 16 Besar Liga Champions, Kamis (25/2).

Akhir pekan ini, peringkat dua MU absen dari Premiership karena harus berhadapan dengan Aston Villa di final Piala Carling, Minggu (28/2). Jika menang, Chelsea akan kembali unggul empat angka dari rival kuatnya tersebut.

Chelsea menantikan laga ini dengan khawatir karena kiper utama mereka, Petr Cech, absen sebulan akibat cedera kaki. “Petr Cech cedera otot betis dan dia diperkirakan akan istirahat selama tiga hingga empat pekan,” demikian bunyi pernyataan klub seperti dikutip dari situs resmi Chelsea, Jumat (26/2).

Dengan demikian, kiper asal Rep Ceko ini bergabung bersama bintang-bintang Chelsea lain yang sudah dipastikan absen, Michael Essien, Deco, dan Jose Bosingwa.

Laga ini akan menjadi perang pelatih asal Italia. Chelsea dipoles Carlo Ancelotti sedang Manchester City ditangani Roberto Mancini.

Kegagalan Chelsea di Italia lawan Inter, tidak membuat Ancelotti terbebani. Justru, Ancelotti menilai laga ini menjadi kesempatan untuk membuktikan dia lebih bagus dari Mancini.

“Liga Inggris tak kalah penting dari Liga Champions, oleh karena itu kami harus melupakan kekalahan dan kembali konsentrasi di liga,” tandas Ancelotti, Jumat (26/2). “City lawan bagus tapi kami harus menang dari mereka.”

Dari kubu tamu, Roberto Mancini dalam tekanan untuk segera membawa timnya ke empat besar. “Kami harus fokus di pertandingan lawan Chelsea karena jika ingin finis di empat besar, kami harus mendapatkan angka sebanyak mungkin,” terangnya.

“Kami juga sudah tersingkir dari Piala FA dan tahu apa yang harus dilakukan, yaitu konsentrasi di Liga Inggris,” tegas bek Pablo Zabaleta. “Masih ada kesempatan untuk mendapatkan peringkat empat,” tambahnya.

Hanya, ada sedikit masalah yang harus diselesaikan Mancini, terutama menyangkut perseteruan bek kiri andalannya, Wayne Bridge dengan bek tengah Chelsea, John Terry.

Ini pertemuan pertama keduanya di sebuah pertandingan resmi setelah terungkap perselingkuhan antara Terry dengan kekasih Bridge, Vanessa Perroncel.

Akibat kasus itu, Bridge meminta pelatih timnas Inggris Fabio Capello untuk tidak memasukkannya dalam daftar pemain ke Piala Dunia 2010.

“Tapi, dia baik-baik saja, Wayne sangat bersemangat menatap laga ini dan semoga mendapat hasil bagus. Itu yang paling penting,” beber kiper Man City, Shay Given. “Ini laga besar untuk semua pemain, termasuk Wayne.”

Masalah lain adalah kondisi Man City yang hanya menang dua kali dalam delapan laga terakhir. Tak salah jika kehadiran striker Argentina, Carlos Tevez sangat dinantikan di Stamford Bridge.

“Kami benar-benar membutuhkan dia (Tevez),” tegas Mancini tentang pemain yang seminggu ini berlatih bersama timnas Argentina tersebut.

Tevez dinantikan karena Mancini belum bisa menggunakan jasa Emmanuel Adebayor yang harus menjalani larangan bertanding empat kali karena perilaku buruknya di lapangan. “Ya, saya siap main. Setiap hari saya tetap latihan bersama timnas Argentina dan saya merasa siap,” tegas Tevez.nset/ap/van